SLIDER: Areias de Nordria - Máquinas que Deixam Rastros de Areia

SLIDER: Areias de Nordria - Máquinas que Deixam Rastros de Areia
(Em desenvolvimento)

A maior atração da região, as corridas de Sand-Gliders, está para acontecer em Cohollowd em poucos dias. O patrocinador principal está de frente a uma oficina, em cima de um palco e com um microfone em mãos, anunciando o grande evento. Além de vender ingressos, ele convida aqueles que tiverem coragem à participar. Há uma multidão no local, todos comprando seus ingressos ou realizando suas inscrições para a corrida. Será premiado um valor em dinheiro ao vencedor de 50.000 créditos, e para isso, cada um dos dez participantes devem pagar por suas inscrições com 5.000. E dentre todas essas pessoas, aos fundos, o homem de grande jaqueta vermelho-vinho e óculos vermelhos arredondados, Jack Hogarth, discutia sua possível participação na corrida com sua androide, Eve.

— Então, o que acha? — Jack perguntou para ela.

— Preciso mesmo responder isso? Você sabe muito bem o que eu penso — Eve disse, querendo evitar que ele se metesse em quaisquer outras confusões.

— Tá bom — ele deu uma resposta curta, e deu alguns passos apressados na direção do balcão de inscrições, mas Eve o impediu segurando-o pelo ombro.

— Calma lá...! — e ela o puxou novamente para perto de si. — Escuta... eu sei que você manda bem no volante, mas, não acha melhor primeiro assistir à uma corrida para depois decidir se vale a pena o risco? — deu sua ideia, preocupada com Jack.

— Eu concordo — Jack falou. — Por isso vou participar.

E mais uma vez, dirigiu-se para o balcão de inscrições, deixando Eve para trás, que pôs a mão na testa com a cabeça baixa, claramente com um mal pressentimento quanto a tudo isso. Mas deixou que seu parceiro satisfizesse suas próprias vontades.

Jack entrou na fila, tendo quatro pessoas em sua frente. Conforme a fila anda, ele checa em seus bolsos se tem o dinheiro necessário para a inscrição. As pessoas de lá estão agitadas e não se ouve outra coisa senão suas conversas misturadas, uma atropelando a outra. Quando recebem seu número de inscrição, os corredores soltam um grito exuberante para a plateia, mostrando que foram aprovados para a nova corrida. Por fim, chegou a vez de Jack. O responsável pelas inscrições, sentado numa bancada, chama pelo próximo.

— Nome e idade? — o balconista pergunta.

— Jack Hogarth, vinte anos.

O balconista levantou seu rosto do papel que escrevia e olhou para Jack, prestando atenção nos detalhes.

— Você não é daqui, não é? — o balconista falou, após uma tragada em seu cigarro.

— Nasci em Bianka, depois, passei um tempo em Telmo e vim para esta cidade faz alguns dias.

— Entendo... — ele anotava no papel todas as informações dadas por Jack. — Qual modelo?

— ... O quê? — Jack ficou confuso com a pergunta não específica do balconista, e aproximou um pouco mais sua cabeça para o caso de não ter ouvido direito.

O balconista retirou o cigarro de sua boca e olhou para Jack, falando um pouco mais alto e explicando sua pergunta.

— Seu veículo. O modelo, qual é?

— Eu não tenho um Sand-Glider — respondeu Jack, levantando os ombros.

Com tal resposta, o homem começou a rir muito, lançando uma nuvem de fumaça devido ao cigarro. Era uma risada tão profunda que se assemelhava a uma tosse de alguém que está prestes a morrer.

— Ha ha ha! Ouviram isso?! — ainda sentado, virou-se para os corredores do outro lado e chamou-lhes a atenção. — O engraçadinho aqui, tá querendo entrar pra corrida e não tem um Sand-Glider!

Alguns dos corredores riram discretamente, outros olharam e ignoraram. Eve ainda estava por perto e observava tudo, e mais uma vez baixou a cabeça, cobrindo seu rosto com a mão, expressando sua decepção com a vergonha que seu parceiro estava passando.

— Isso não tá acontecendo... — ela disse.

Claramente é necessário um veículo próprio para a corrida, e não há ninguém que faça empréstimos para esta finalidade. Ou você compra, ou monta o seu próprio. É assim que as coisas rolam por aqui. Mas parece que Jack foi em frente com a ideia sem ao menos pensar nisso.

— A corrida começa na semana que vem. Se eu conseguir um Sand-Glider até lá, então tudo bem, não é? — Jack tentou convencê-lo.

— Pode até ser, mas tem que confirmar sua participação pelo menos um dia antes da corrida — o balconista explicou.

— Então tudo bem. Apareça aqui quando conseguir seu veículo e fale comigo. Vamos só terminar de preencher alguns dados da sua papelada — e voltou a cuidar da ficha de inscrição.

Maioria dos dados eram sobre algumas especificações do veículo do piloto, mas para Jack, isso poderia esperar. Por fim, chegaram na parte de alguns termos e condições da corrida.

— Tem consciência de que os danos causados ao seu veículo durante a corrida, não são de responsabilidade da empresa, certo?

— E o mesmo vale para os outros corredores, não é? Se por acaso o veículo de alguém ficar muito danificado por minha causa — Jack falou.

— De fato. Mas não posso garantir que vai estar vivo depois da corrida — explicou, com receio.

Sendo assim, Jack assinou o contrato e finalizaram sua inscrição, restando apenas alguns dados do veículo que ele conseguiria em breve. Ele recebeu um cartão com seu número de identificação, e deve apresentá-lo no dia da corrida. Então, retornou para Eve, que estava de braços cruzados no fim da multidão, vendo-o mostrar o cartão de longe.

— Não tô acreditando que que você realmente se inscreveu — ela comentou, quando ele se aproximava.

— O que foi? — Jack falava com uma voz inocente, mas com claro sarcasmo — É só uma corrida de motos flutuantes. Qual o problema?

— Será que vou precisar desenhar pra você?! — a androide explicava o que devia parecer óbvio para seu parceiro. — Você não tem um Sand-Glider e sequer pilotou um desses na sua vida.

— Mas já peguei carona em um. E a gente sempre vê o pessoal pilotando na rua, não deve ser muito diferente de pilotar um Slider — ele falou, confiante. — Fica na boa, isso vai ser divertido.

— Tá, mas eu é que não quero estar lá pra ver...

Tudo o que resta agora é conseguir um Sand-Glider, de alguma maneira. Comprar não é a melhor opção, seu dinheiro está bem curto. A melhor forma é pedir emprestado, e Jack já sabe muito bem para quem.

(...)

E agora, está de frente a oficina do mecânico Nash, que por alguma razão não a abriu hoje. O portão da garagem está trancado e não se ouve nenhum barulho do local.

— Nash, tá aí? — Jack chamou por ele, batendo no grande portão metálico.

— Vai ver ele não quer te atender... — Eve o provocou.

— Não enche! — ele deu sua última palavra.

O portão da garagem se abriu, para sua surpresa. Quem os atendeu foi o robô Número-03, se aproximando a lentos passos.

— Bom dia. O meu senhor, disse que vocês podem entrar. Ele tem algo para lhe mostrar, Senhor Jack — o androide explicou, apontando educadamente com as mãos para dentro da oficina, insinuando que eles deveriam entrar.

Jack e Eve entraram, acompanhando o robô que os guiava pela casa. Nash, o mecânico, está no próximo  compartimento, e se ouve muitos barulhos de metais se batendo um no outro e um ferro de solda. Estando lá, os dois vêem Nash, com o ferro de solda em mãos e um óculos de proteção, agachado perto de uma máquina em construção. Ele dá as boas vindas aos seus convidados em grande alegria enquanto se aproxima deles.

— E aí! Belezinha? — Nash falou com Jack, cumprimentando-o com um aperto de mão. Ele também viu Eve de braços cruzados, e lembrou que aquele corpo da androide foi vendido por ele a Jack, semanas atrás. — Ora, ora! Vejo que o corpo que te vendi ainda tá funcionando muito bem. Eu te disse que tava numa boa, não disse?

Talvez por Eve não ter sobrancelhas, não pode expressar bem sua reação, que seria levantar as sobrancelhas em sentimento de "tanto faz pra mim". Então apenas levantou seu dedo indicador e bateu em seu braço metálico, sem falar mais nada.

— Sim, de fato — Jack concordou com Nash, e prosseguiu com seus assuntos. — E eu vim falar contigo sobre algo importante...

— Antes! Saca só isso! — Nash o interrompeu e o arrastou para perto da máquina que trabalhava até poucos segundos atrás.

A máquina é, exatamente, um Sand-Glider em construção. O veículo está sendo montado com as mais recentes peças do mercado de Gliders, totalmente atualizado. Segundo a descrição de Nash, o motor CTR-2.0 que foi instalado e modificado razoavelmente com peças mais resistentes, permite o veículo fazer curvas mais rapidamente depois de corrida em linha reta em grande velocidade. Para que isso seja possível, o motor é geralmente usado em sua capacidade máxima em Gliders comuns, o que pode resultar no desgaste acelerado e inutilização do motor antes do tempo. Dito isso, as peças modificadas de titânio e adição de um novo setor de engrenagens são necessárias, dão um grande suporte para o funcionamento da máquina.

Por isso ele não abriu a oficina hoje, estava trabalhando em algo "desgraçadamente" mais interessante do que trocar óleo de motor ou dar atenção a clientes que só olham e nada compram. Todas essas informações deixaram Jack de queixo caído, quase literalmente, se não fosse por Eve fazer-lhe o favor de fechar sua boca. Pelo que se percebe, todas as coisas estão indo a favor da participação dele na corrida. O que resta é pedir a Nash o veículo emprestado.

— Maneiro, né? — Nash comentou, orgulhoso de sua construção. — Mas e aí, o que veio falar comigo?

— Me empresta seu Sand-Glider? — bem direto e sem medir palavras, Jack perguntou.

— Não — Nash respondeu no mesmo instante que a boca de Jack se fechou, mudando sua expressão alegre e animada para algo frio e rígido, com olhos arregalados.

Jack ficou sem palavras, parecia que Nash havia lhe respondido automaticamente, sem pensar no que disse. Ele fez a mesma pergunta mais uma vez, para receber a mesma resposta, mais uma vez. Mas quando ele falou que o valor da recompensa era de 50.000 créditos, os olhos de Nash brilharam. Ele ficou pensativo, coçando sua barba e olhando para o chão. E tomou uma decisão. Emprestará seu novo Sand-Glider com as condições de que ele ficaria com 50% da recompensa, mas Jack o interrompeu, dizendo que daria apenas 30%, já que ele é quem vai pilotar afinal. No fim, concordaram que se Jack vencer em primeiro lugar, o dinheiro será todo dele. Se perder, terá que pagar a Nash 4.000 créditos pelo uso do veículo. A discussão foi encerrada.

— É melhor você vencer, hein... — Nash fez seu último comentário, entregando a chave do Sand-Glider para Jack com receio. — E não estraga a minha parada! Demorou pra caramba fazer isso.

— Eu vou. Sou mais rápido do que pensa — falou Jack, confiante em sua voz.

(...)

Resumo:

Jack vence a corrida com facilidade, chegando em primeiro lugar. Muitos perderam dinheiro e outros ganharam, entre os apostadores da plateia. Ele devolve o veículo para Nash e sai caminhando pelas ruas, após guardar parte do dinheiro em casa. Num beco entre a fábrica de biscoitos e os correios, ele vê um dos corredores, Cassyd, que ganhou em segundo lugar, sentado e encostado na parede com o rosto ferido. Eles conversam e Jack lhe paga uma bebida, além de devolver a ele o dinheiro que pagou a inscrição.