SLIDER - Registro 1: Olhos brilhantes na noite azulada

Registro 1: Olhos brilhantes na noite azulada

O piloto de grandes óculos vermelhos arredondados, que pilotava seu planador em grande velocidade pela imensidão arenosa do deserto até pouco tempo atrás, parou na cidade Cohollowd, na região de Nordria. Foi por uma grande sorte que conseguiu rodar com seu veículo danificado até dois quilômetros da cidade. O resto do caminho, ele o arrastou até a entrada, já perto do anoitecer. O lugar é silencioso, há poucas pessoas nas ruas e algumas olhavam curiosos para o veículo do homem, que não era comum por ali, mas sabiam do que se tratava. Um Slider. De cor vermelha com faixas pretas, tendo dois faróis que lembravam manchas oculares das grandes orcas, e um peculiar buraco de bala com bordas derretidas na parte do motor.

A areia pura está em todas as ruas da cidade. Boa parte das casas são feitas de arenito polido, todas com boa vedação de borracha nas portas e janelas. E o único som que se houve, é do forte vento passando e levando areia, que às vezes batia nas antenas metálicas no alto das casas, ou na longa capa de couro do homem. Ocasionalmente, um cachorro latia para ele.

Um pouco mais à frente, quando já estava exausto de levar o pesado veículo, encontrou uma pequena casa à venda, do lado direito da rua. A pessoa responsável pela venda é a Srta. Alda, uma moça de provavelmente 30 ou 35 anos que mora ao lado da casa, tendo uma loja de variedades. Então, o homem deixa o Slider encostado na casa da dona e chama por ela, que estava perto da porta e não demorou a atender.

— Pois não? — ela abriu a porta.

— Quanto custa sua casa? — ele perguntou, com cansaço notável em sua voz.

A Srta. Alda demorou a responder, pois não esperava alguém interessado na casa à essa hora. Ainda mais, de modo tão direto.

— Ah... bom, estou vendendo por 40.000 créditos. Não gostaria de dar uma olhada na casa? — ela perguntou após a explicação.

O piloto concordou com a cabeça, e assim foram para a casa ao lado. A Srta. Alda girava a chave na fechadura para abrir a porta metálica, enquanto dúvidas sobre o rapaz que chegou lhe corriam pela cabeça. A cidade é pequena, praticamente todo mundo se conhece, e certamente, ele era um estranho. Alda o acha estranho. Sua grande jaqueta de cor vermelho-vinho prolongada até abaixo dos joelhos, mãos enluvadas, o veículo, seus óculos vermelhos que cobriam seus olhos por completo, certamente contribuíam para essa impressão.

A porta foi aberta e as luzes amareladas foram acesas. O Slider ficou encostado lá fora enquanto ele conferia o interior da casa. Observava que, apesar de pequena, há espaço suficiente para guardar o veículo nos fundos. A mobília é nova, as cadeiras e o armário exalam um odor satisfatório de madeira. O frigobar também é novo. Em geral, parece uma boa casa. Logo próximo da entrada, há duas mesas, uma metálica que fica no centro do cômodo, e a outra é uma escrivaninha de madeira, fica no canto direito encostada na parede. Nesta, tem um computador de mesa antigo já montado e pronto para uso, ainda funcional.

— O computador também está incluso? — questionou o estranho apontando para o aparelho.

— Bem, o valor de 40.000 créditos é da casa sem mobília. Com tudo incluso, fica por 71.600 — Alda explicou gentilmente. — E o computador já tem conexão com o terminal de informações da cidade.

— Ora, mesmo? Isso é bom. Hummm... Eu vou comprar.

Vendo que os móveis eram novos e a casa está em bom estado, ele preferiu ter toda a mobília, e imediatamente pagou o valor através de um cartão bancário. Mas para Alda, as coisas estavam estranhamente acontecendo rápido demais. Não era de se esperar que o valor da casa lhe fosse pago à vista. O nome completo do estranho apareceu na pequena tela da máquina, mostrando para Alda a sua identidade.

— Bom, então... é isso? Sr. Jack Hogarth — ela perguntou, lendo seu nome em voz alta.

— Sim, é só isso. Muito obrigado — Jack agradeceu, mas lembrou-se de algo e virou-se para ela de novo. —. Oh, sim! E disquetes. Você tem disquetes?

— Tenho alguns à venda, mas quais o senhor procura? Quer algum programa específico?

— Me refiro a disquetes virgens — ele a interrompeu. — No mínimo, 10GB de memória, você tem?

— Claro. Tenho vários com 10GB de armazenamento. Entretanto... você pretende usá-los nesse computador, não é?

— Isso mesmo.

— Eu sinto informar, mas o leitor dele só consegue ler no máximo disquetes de 500MB.

— Oh... eu entendo — Jack comentou um tanto decepcionado, pensativo. — Nesse caso, vou querer alguns de 500MB. Você os tem, né?

— Certamente. Quantos o senhor quer?

— Me traga todos que tiver — ele explicou, e com essa resposta a Srta. Alda teve uma surpresa que lhe fez levantar as sobrancelhas. — Pode trazê-los para cá, por favor. E também, um adaptador USB para leitura de disquetes, se tiver um.

Ao todo, ela possui 38 disquetes vazios em sua loja, e imediatamente se dispôs a pegá-los com o adaptador USB para seu comprador.

Depois que ela saiu, ele foi para fora também e começou a arrastar seu Slider para dentro da casa. Fazendo isso de modo lento, pois estava tão exausto que não tinha mais forças para nada. Quando o Slider já estava quase por inteiro para dentro, faltando somente um pouco da parte traseira, a Srta. Alda retorna com o pedido dele numa caixa de papelão.

— Você quer alguma ajuda? — ela se ofereceu, vendo a dificuldade de Jack.

— Não precisa — e ele respondeu.

Ela esperou que ele arrastasse o veículo até o ponto desejado, para então entrar na casa e deixar a caixa com os disquetes e o adaptador USB na mesa da pequena sala. Então, quando Jack terminou de posicionar o Slider nos fundos da casa, se aproximou dela na porta.

— Somando esses extras, quanto fica?

— Vai ficar por 3.000 créditos — Alda ditou o preço.

Ao ouvir isso, sua expressão indicava claramente que não havia gostado do preço. E reclamou para Alda, para então, ser respondido com uma boa justificativa para o preço. Estes disquetes foram lançados no mês passado com tiragem limitada. E parece que apenas a loja dela estava com alguns sobrando. Justamente, os que ele estava prestes a comprar. Ela dava suas explicações, mas sem perder seu tom de voz gentil.

— Claro, eu compreendo — Jack respondeu, e aproximou seu cartão da máquina, pagando o restante do valor. — Bom... obrigado.

— Eu que agradeço. Aproveite a casa — ela se despedia.

— E, desculpe, mas qual seu nome? — Jack, enfim, lembrou-se dos cumprimentos básicos.

— Sou Alda, Prazer.

— Prazer, sou Jack, mas acho que já sabe disso.

— Bom, eu vou indo. Tenha um bom descanso — e por último, ela abriu um sorriso.

Jack Hogarth, um homem que falava de modo direto, sem medir palavras, e nunca olhava para o rosto dela ao falar, agora era seu vizinho. Na verdade, sequer retirou seu óculos em algum momento. Um comportamento que pode ser visto como grosseiro. Uma pessoa complicada, é o que ela pensava. Mas imaginou que ele poderia estar em um momento difícil e tentou compreender sua situação. Ela voltou para sua casa em seguida.

Agora, concentrando-se em outra tarefa, Jack conectou o adaptador USB para leitura de disquetes no seu veículo, o Slider, e transferia os dados da memória dele para alguns dos disquetes que comprou. Quando todos já estavam cheios, ele transferia os dados para o velho computador de mesa. A memória dos disquetes não era suficiente para transferir tudo o que ele queria de uma só vez. Então, quando a transferência era concluída, ele limpava o disquete e pegava mais dados do Slider. Depois, passava para a memória do computador de novo.

Ele fez esse processo repetidas vezes até conseguir transferir os dados que queria, até o sol se pôr por completo. Agora, são 21 horas. O que ele estava fazendo, na verdade, era transferindo parte de uma Inteligência Artificial, chamada Eve, para a memória do computador, que ficava no Slider acompanhando Jack para onde ia.

Há um buraco de bala de fóton no motor. O resíduo dessas balas corrói qualquer tipo de metal, e poderia prejudicar muito o sistema operacional do veículo. Então, a solução foi transferir Eve para o computador, mas deixando alguns de seus dados menos importantes no Slider.

— Ainda sobrou 200GB no HD. Não sei se vai durar muito — Eve falou, quando checava algumas especificações do computador.

— Entendo — Jack respondeu, estando sentado na cadeira da mesa do computador.

— Vamos precisar de um HD novo em breve. Talvez, em quatro meses — ela continuou.

— Entendo... — ele repetiu, cansado.

Apesar de não estar conseguindo ver seu parceiro, ela certamente percebeu que seu estado não estava dos melhores.

— Está tudo bem com você?

— Só estou cansado. Nada demais.

— Deveria dormir um pouco. Hoje o dia foi bem agitado, não? — Eve o aconselhou.

— Tem razão, tem razão... — ele se levantou da cadeira, indo até os fundos, onde fica sua rede.

Ele retirou sua jaqueta e a pendurou num gancho preso à parede, junto com suas luvas. E se jogou na rede em total cansaço, sem se importar em retirar seus óculos, sapatos, ou com o estado em que sua coluna estaria no próximo dia. Eve o desejou um bom descanso. Só então, desligou-se. Quando o barulho do cooler do computador parou de rodar, a casa ficou no silêncio. Só assim, percebeu-se o quão silencioso estava lá fora. E por um instante, Jack pôde finalmente lembrar-se de respirar, e adormeceu.

Mas se levantou no meio da noite, às 3 da manhã. Perdeu completamente o sono. Alguma inquietude em sua mente não o deixava mais dormir. Pegou sua jaqueta, com uma pistola de fóton dentro, colocou suas luvas emborrachadas e saiu para as ruas arenosas. Não tinha um destino certo, o intuito era apenas fazer uma caminhada para passar o tempo e descobrir mais da cidade. Há poucos postes de luz, iluminando em coloração esbranquiçada com um tom razoável de azul, alguns falhando.

Achou um beco, com algumas pessoas conversando. Estavam negociando aparelhos, itens, tecnologias. Era como uma feira secreta, e certamente ele não ficaria de fora. Todos o perceberam de longe, e se aproximava. Todos ficaram calados.

Jack foi direto ao ponto e perguntou quanto pagariam pela arma de fóton.

— Caramba! — um dos homens, com grande capa marrom alongada se surpreendeu.

— Onde conseguiu essa droga?! — um anão de chapéu de palha, com um cinto com aparelhos, perguntou. — Essa porra é cara pra cacete!

— Geralmente, é vendida por vinte ou trinta mil créditos — Jack começou a explicar. — Pra vocês, faço por dez mil. Que tal? — e estendeu a mão enluvada com a arma e a bateria dela.

Era um preço favorável para todos

— Eu compro — Razaña, ergueu a mão com cédulas que completavam 10.000 créditos. — Tenho o dinheiro completo em mãos!

Rapidamente ele a vendeu para Razaña, um caçador da guilda da cidade.

— É toda sua — Jack entregou para ele e recebeu o dinheiro. Retirou um aparelho de seus bolsos e ele projetou uma luz nas cédulas, depois um bipe. Estava conferindo por escaneamento a veridicidade das cédulas.

— Mas, onde é que você conseguiu uma coisa dessas? — o anão perguntou, muito curioso.

— Com certeza, não foi numa feira — Jack respondeu sem muitos detalhes e se retirou. — Ah, e vocês não me viram, entendido?

— Beleza — todos responderam em sincronia.

Jack continuou andando, procurando por algum lugar ou coisa para se fazer. Mas depois de sua negociação, nada mais encontrava. Talvez, uma pessoa outra, fumando um cigarro, carregando alguma coisa, seguindo numa direção.

— Parece que até as "damas de rua" dormem mais cedo por aqui, hein? — ele pensava.

Após explorar mais algumas ruas, cansado de andar, retornou para casa e se encostou na parede, do lado de fora. Perdeu o sono, então, ficou ali até o dia clarear. Seu cansaço era mental, também conhecido como "tédio". Batia com os pés na areia, ouvindo o som dos grãos se rastejando um no outro.

Seu celular vibrou. Há alguém fazendo-lhe uma ligação. Uma pessoa, uma parceira e amiga cuja preocupação a faz esquecer que as pessoas não costumam ficar acordadas a noite toda. Claro, não era o caso de Jack. Mas quando ele viu o nome do contato no celular, hesitou em atender. Esperou 12 segundos, para tomar a decisão de rejeitar a ligação. Ele desligou seu celular em seguida, e ali ficou, encostado em sua casa, olhando para o chão, até o amanhecer.

(...)

Sua vizinha, Srta. Alda, acordou cedo às 5h, e o viu encostado na parede de sua nova casa, olhando para o nada de cabeça baixa. Foi um susto, pois geralmente ela é a única a estar acordada a esta hora em sua rua. E também, porque não sabia se o sujeito estava acordado ou dormindo. Mas foi fácil descobrir.

— Bom dia, senhor — ela disse, com um pequeno androide lhe acompanhando ao lado.

Jack retribuiu o cumprimento de imediato e ficou em silêncio.

— Acordou cedo, hein? — ela tentava conversar.

— Talvez, cedo até demais. Tô aqui desde às 3 da madrugada.

— Ah... Inesperado. Não conseguiu dormir?

— Pois é — e depois, desencostou-se da sua casa e foi andando para o lado direito da rua. — Vou indo. Vou procurar algum lugar pra comer.

— Talvez encontre alguns carrinhos de vendedores por aí. O sanduíche deles é ótimo — Alda recomendou.

— Vou me lembrar disso — ele se virou para ouvi-la e retomou seu caminho.

Com isso, a Srta. Alda percebe que ele é bem fechado para perguntas relacionadas a si próprio. Uma outra pessoa preferiria, talvez, conversar sobre o que lhe tirou o sono numa noite tão tranquila como as de Cohollowd. Mas, Jack Hogarth, guardava pontas soltas.

Já no terceiro dia que estava morando na cidade, após comprar um reprodutor de fitas cassete, ele gravava um registro de seus primeiros momentos na cidade. Contando sobre o amigo que viu ser assassinado por outro parceiro de seu antigo grupo de caçadores de recompensas, a morte de seu chefe, a saída de sua cidade, Telmo, e o abandonar de amigos.

São quase três da madrugada, e Eve o aconselha a dormir. O que, claro, não adiantou de nada. E os dois discutem sobre o fato de Jack estar sendo descuidado em alguns momentos, como quando o Androide "Ninja", como é chamado, quase acertou a bala de fóton no seu corpo, e que deu sorte de não ter causado danos mais sérios no veículo, o Slider. Além de, Jack ainda querer trabalhar como caçador de recompensas, que claramente Eve não concorda.

Jack pega seus óculos e jaqueta, para dar uma volta pelas ruas, às 3 horas. Seus óculos possuem uma alta tecnologia, que o permite enxergar em ambientes escuros com facilidade. Coisas que não são fáceis de se conseguir por aqui. Certamente, venderia por uma boa grana se quisesse. Eve o alerta para tomar cuidado pelas ruas.

Seguindo a estrada, encontra luzes acesas. Um bar e restaurante, chamado El Buffalo. Pela primeira vez, põe seus pés lá dentro, para encontrar o Barman, Enrico, limpando o balcão principal com um pano. Jack questiona sobre os trabalhos existentes na cidade, deixando claro para Enrico que não é daqui.

Uma máquina no canto esquerdo, possui dados de missões e clientes no território. Com um DDR, um aparelho semelhante a um celular, mas com foco em dados regionais e específicos, é possível acessar essas informações e aceitar trabalhos, assim como manter contato com o contratante. Um terminal portátil.

Jack vê um cartaz atrás de Enrico, entre algumas garrafas da estante de trás, que diz se oferecer uma recompensa para aquele que conseguir um modelo antigo de cafeteira. Enrico está pagando 5.000 créditos por isso. Mesmo sendo um trabalho pequeno, Jack não vê porquê não aceitar, e se dispõe a fazê-lo.

— Não se deixe enganar, é uma cafeteira bem rara. Tem uns anos que estou atrás dela.

— Eu vi muitos ferros-velhos por aqui, depósitos de sucata, e gente vendendo tralha e todo tipo. Certeza que procurou em todo lugar? — questionou Jack.

— De vez em quando, saio pra dar uma olhada. Mas no geral prefiro pagar alguém por isso enquanto cuido do bar. O único que muito provavelmente tem coisas assim à venda, é o velhote do James. Só que o cara cobra um rim seu só pra entrar no ferro-velho dele, e é péssimo de se negociar. Aí já complica tudo... — falou com razoável decepção.

— Ele deve ter muita coisa boa lá, então... — Jack comentou.

— Não só sucata, como também restos de estoques que jogaram fora, praticamente coisa nova, embalada. Novinhos em folha!

— Me parece realmente interessante. E onde fica? Esse ferro-velho?

— Olha — ele parou de limpar as prateleiras e com sua mão, gesticulava o caminho a se seguir —, seguindo pela direita da rua, vira à segunda esquerda. Depois é só seguir por uns dois quarteirões e vai achar o lugar. Tem uma placa lá.

— Belezinha — e já se levantava com animação, dando uma última olhada no cartaz com a imagem da cafeteira. — Eu vou dar uma passadinha por lá, e já volto.

— Ei, ei! Agora!?

— Algum problema....?

— Cara, são três da manhã!

— Por isso mesmo, é melhor ir agora. Já volto.

E Jack se retirou, seguindo o caminho instruído por Enrico, que ele mesmo já começara a se arrepender, com expectativa alta de que "vai dar merda". Mesmo assim, esperou o retorno de seu (não completamente nem explicitamente) contratado tentando manter a calma.

(...)

A placa de fundo branco e letras vermelhas acima do portão metálico, que deveria ter luzes acesas, está apagada. São grades de ferro, bem altas, com arames circulares elétricos na ponta deles. O silêncio é quase absoluto, senão pelo ruído do vento atravessando a grande antena de rádio. Aparentemente, ninguém está acordado, e não há câmeras no lugar. O momento é perfeito.

Jack dá mais alguns passos para o portão principal, pegando no cadeado que o tranca com uma corrente. Não tem como abri-lo. Volta alguns passos e olha de ponta a ponta a parte superior das grades. Aquela segurança com arames elétricos é de causar hesitação em qualquer um. Ninguém sequer ousaria tentar passar por eles.

— Será mesmo...?

Novamente se aproxima, virando para o lado das grades, e aperta um botão interno de sua jaqueta. Neste instante, a pouca luz da noite junta com postes elétricos se desvia de seu corpo, atravessando-o completamente, como vidro. Até que não estivesse mais visível. Jack está completamente invisível.

Ele escala a grade até o topo, evitando ruídos. Com cuidado enfia a mão entre os arames elétricos até se apoiar na ponta da grade, onde a eletricidade não corre. E num forte empurrão com suas pernas, enquanto se apoiava na barra entre os arames, jogou-se para o outro lado. Suas luvas são de borracha, e a jaqueta de couro sintético com camada interna extra. Garantindo que mesmo que encoste um pouco no arame, não seja eletrocutado. Quando sente que seu corpo já está totalmente do outro lado, ele solta a barra e se permite cair dentro do ambiente, apoiando-se com as pernas.

— Isso dói mais do que eu pensava... — falou para si, suportando a dor do impacto nas pernas.

Não é todo dia que se recebe o impacto da queda de três metros de altura nas pernas, afinal.

Recuperando-se, começou sua caminhada pelo ferro-velho, em busca daquela cafeteira, enfim. Para isso, ativou a visão noturna de seus óculos. A ideia era dar uma olhada sem precisar mexer muito nas enormes pilhas de sucata, e claro, com o mínimo de barulho possível. Embora, quase o tempo todo, o cheiro forte de ferrugem e umidade lhe atiçassem o nariz, quase o fazendo soltar espirros estrondosos, que certamente acordaria qualquer um por perto. Lhe dando mais um problema para se preocupar.

Andou com passos silenciosos, agora com o braço sobre a parte inferior do rosto, evitando alguns odores, olhando de modo passivo todos os cantos, e pôde avistar aos fundos um depósito pequeno de porta aberta. Precisou chegar mais perto, pois a visão noturna não alcançava com precisão seu interior. Andou até lá. E estando na entrada, encontrou sua 'mina de ouro'. Eram caixas e mais caixas de produtos novos, alguns que já não eram mais fabricados e poderiam ser vendidos por uma fortuna. Cena que faz brilhar o olhos de qualquer um, e atiçar o coração de um caçador de tesouros. Uma situação drasticamente tentadora.

— Sem dúvida alguma, eu quero levar tudo isso comigo... — Jack falou para si, olhando todo aquele estoque. — Mas, como eu só tenho dois braços e o cheiro da ferrugem aqui tá me matando, acho que vou levar só a cafeteira... Acho.

Atravessou a porta, desligou sua visão noturna e invisibilidade, e acendeu a luz do local. Bastou apenas um pouco para que encontrasse o item tão procurado, a cafeteira de Enrico. Estava na caixa, nova em folha, junto de outras quatro no mesmo estado, em cima de uma das muitas mesas de madeira. Pegou uma caixa e sentiu o peso da cafeteira dentro. Por fim, seu trabalho acabou.

Inicialmente pensou em abrir a caixa para conferir se realmente a cafeteira estava ali, mas teria que tirar o plástico protetor, então decidiu chacoalhar a caixa e tentar sentir mais ou menos o tamanho do item. Mas não percebeu que o plástico não cobria a parte inferior da caixa, e ao fazer isso, só foi ouvido o estraçalhar de peças da cafeteira caindo no chão.

— ... Merda... Que... MERDA! — praguejou para si. — Bom, ao menos eu já sei que são realmente cafeteiras dentro das caixas. Vou levar essa outra.

Então Jack pegou outra caixa, rapidamente, e a colocou debaixo de seu braço. Mas esta caixa, apesar do lacre, estava rasgada do lado, e este era o lado que estava virado para baixo. Mais uma vez, foi ouvido o estraçalhar da cafeteira no chão.

— Nãaao! Não! Porra, qual é a de vocês com essas caixas?! — sua raiva retornou em dobro. — Tá, chega! Agora, vem você, xuxuzinho.

Mais uma vez, ele pegou outra caixa, a terceira, mas antes de levá-la nos braços conferiu cada canto dela para ver se não estava rasgada. E para sua tranquilidade, não está. Quanto aos destroços das cafeteiras espalhados pelo chão, os afastou para o canto da parede, debaixo da mesa.

— Acho que ninguém vai notar.... — comentou.

E já ia se retirando do depósito, até bater os olhos numa tomada próximo de uma outra mesa, e outra ideia lhe veio à mente. Seria bom testar se a cafeteira estava realmente funcionando, para que não cometesse nenhum outro erro.

— Por que não, né? — disse, retirando a cafeteira da caixa, com todo o cuidado do mundo, e a colocando na mesa.

Desenrolou o cabo de alimentação do aparelho e o conectou na tomada. Então apertou o botão de ligar, para em seguida ouvir o estralo de circuitos do aparelho, em conjunto com uma razoável explosão de faíscas e uma fumaça.

— O quê!!? Tá de sacanagem comigo?!

No mesmo instante ele foi checar a voltagem da cafeteira, que é 110 e não era bivolt. A voltagem da tomada era de 220. Por isso a placa queimou.

— Agora, chega!

Três cafeteiras foram quebradas. Só uma resta, a que Jack pretende levar. Ele abre a caixa, a retira e checa seu estado, fazendo isso com muito cuidado. E vê um amontoado de sacos de tecido aos fundos do depósito, decidindo usar um deles para levar o aparelho. Depois dessa, acredita-se que Jack não vai mais confiar tanto em caixas de papelão. Mas aí, outro problema surgiu. Ou pelo menos, lembrou-se de um detalhe: os restos das outras cafeteiras. Escondê-las debaixo de algum lugar parecia uma boa ideia, mas, cedo ou tarde, descobririam que alguma coisa estava faltando ali. Era inevitável.

— Meow

O som de um gato logo atrás dele, e virou-se no instante em que o ouviu. Um gatinho preto de olhos amarelos, com coleira roxa e seu nome escrito numa placa de metal, "senkulpa". Observava aquele humano inocentemente, com um olhar carente e pupilas dilatadas, iluminadas pela luz lunar e o pouco das lâmpadas do depósito. Uma graça e alívio para corações atormentados em dias de estresse. Ou, aos olhos de Jack...

— O culpado perfeito.

Ele chamou o gatinho com leves estalares de dedos, agachando-se um pouco, com um pedaço de papel amaçado na ponta dos dedos da outra mão. Ele se de Jack pedindo por carinho, mas quando ele está próximo o suficiente, Jack joga o pedaço de papel amassado para os fundos do depósito. O gatinho desvia dele e corre em exaltação, pensando ser um pouco de comida, até perceber que era um simples papel amassado, e que Jack já tinha deixado o local e fechado a porta de entrada, lhe trancado lá dentro.

— Meow? Meow... — o gatinho chamava.

— Foi mal, amiguinho. Nada pessoal. Só negócios. — falou Jack, abrindo um sorriso, por fim satisfeito por ter se saído ileso dessa bagunça. E ainda por cima, praticamente ter concluído seu trabalho.

Ele amarrou duas das pontas do saco onde estava a cafeteira e fez-lhe uma bolsa, levando-a no ombro. Por conseguinte, saiu do ferro-velho, em retorno ao bar El Buffalo.

Mais ou menos quarenta minutos se passaram desde que Jack saiu em sua busca. Enrico já não estava botando muita fé nele, e agora, muito menos. Mas esse pensamento durou pouco, pois ouviu os passos de Jack cruzando o piso de madeira até o balcão principal. E ele carregava algo consigo.

— Tá aqui — Jack pôs o pacote no balcão, chamando a atenção de Enrico.

— O quê?! Mas, é sério?

— Sim, sério.

— ... Não tá de brincadeira comigo, tá...? — Enrico estava incrédulo.

— Eu não brinco com isso, só abre logo — explicou Jack, com sobrancelhas prensadas acima dos óculos arredondados.

Enrico o fez, bem devagar, e surpreendeu-se. A cafeteira que tanto procurava, estava em suas mãos.

— Cacete... Cacete! E ainda tá nova! Parece que saiu da caixa.

— E estava mesmo, só não trouxe porque era muito volumosa — Jack explicou. — Essas empresas são estranhas, né? Nunca entendi. Fazem caixas maiores do que o próprio produto.

— Mas, como conseguiu? Você foi no ferro-velho do James?

Jack o interrompe.

— Eu fiz um bom negócio. Pagamento? — e estendeu sua mão para Enrico.

— Oh, claro!

O barman virou-se para a prateleira, na parte de baixo, e pegou um pequeno saco com algumas moedas em créditos. Pondo-o na mesa, à frente de Jack.

— Aqui, cinco mil créditos, é todo seu. Pode conferir.

— Não esquenta. Me vê um café aí — Jack pegou do saco de dinheiro duas moedas, totalizando sete créditos, e as empurrou para Enrico. — Quero ver se essa coisa faz um café bom mesmo. Com açúcar, tá?

O fato de que os óculos de Jack cobriam seus olhos por completo, também dificultava definir algumas de suas expressões. Em outras palavras, se ele estava de palhaçada, ou não. Vendo essa atitude de Jack, como se o seu feito não tivesse sido nada demais, Enrico deu uma gargalhada. 

— Ha ha ha! Quem é você, cara?!

— Um cara qualquer.

— Sei, sei. Mas, alguém que consegue uma coisa dessas tão facilmente, às três da manhã, não deve ser um cara qualquer — comentou, com um olhar duvidoso.

— Como disse, eu fiz um bom negócio. Dou sorte com coisas assim — Jack queria deixar suas respostas mais vagas e indiretas possível. — Ah! E se alguém te perguntar como conseguiu, diz que comprou de alguém, sei lá...

— "Um cara qualquer"? — Enrico replicou, cortando a fala dele.

— É! Isso.

— Belezinha. Aqui, seu café — e serviu uma xícara para Jack.

Como o próprio disse, Jack sempre deu sorte com esse tipo de coisa, onde quer que vá. Mas, um estranho vindo de Telmo City cheio de truques, deveria ficar calado quanto aos seus métodos, ainda mais estando numa cidade pequena como Cohollowd. Suas respostas vagas eram mais do que válidas em sua situação, se quisesse evitar ser tópico de conversas por ali.

— Realmente... um bom café — Jack comentou, após alguns goles. — Até que a maquininha aí manda bem.

— Mas, diz aí... O que alguém como você está fazendo por aqui? — perguntou Enrico.

Jack esperou um tempo e pensou. Só depois, respondeu.

— Eu tô só de passagem, amigo... Só de passagem — foi a resposta de Jack.

(...)

Quando o sol apareceu neste dia, no ferro-velho do James, assim que o senhorzinho acorda ouve miados imparáveis do seu gatinho, Senkulpa, dentro do seu depósito. Fica confuso, pois não há como o gato ter entrado ali, e ainda se trancado.

— Senkulpa?! Mas o que você tá fazendo aí, rapaz?! — falou James, abrindo o ferrolho da porta.

Quando a porta foi aberta, ele viu o desastre que havia acontecido. Suas cafeteiras raras, novas, estavam em pedaços, espalhados pelo chão próximo da mesa. Logo, o culpado ficou claro para ele. As evidências são claras.

— Ora, seu gato desgraçado! Como é que você faz uma merda dessas?! — resmungou James.

Ele pegou seu sapato e arremessou contra o gato, que desviou sem dificuldades, e correu para longe amedrontado, passando por James, saindo do ferro velho.

Jack havia retornado para sua nova casa e dormiu pelas poucas horas que restavam antes do sol aparecer. Agora, saiu e ficou em frente da casa, encostado na parede, passando o tempo olhando para os dois lados da rua e comendo um hambúrguer que comprara de um vendedor que passou por ali há pouco, num carrinho. Quando o gatinho Senkulpa apareceu e sentou-se perto dele, com o mesmo miado que transparecia carência. Talvez fora expulso de casa e estivesse com fome.

— Aqui, sua parte do trabalho — e Jack deu um pedaço do hambúrguer para o gatinho.

FIM