SLYDARE x Slider - Registro 2

Negociações — Muito cedo para se tomar um tiro

 

O repentino vento frio que hoje envolveu a cidade, fez com que todos se recolhessem em suas casas. E os que não tinham o luxo de se permitir faltar um dia de trabalho por causa do frio, andavam pelas ruas agasalhados, esquentando suas mãos com o próprio hálito. A oficina de Nash está aberta, com mesas improvisadas armadas na frente para a rua. Androides de modelos ultrapassados circulam o lugar, entrando e saindo da garagem, carregando caixas para dentro, trazendo mercadoria e expondo nas mesas. Enrico, amigo de Nash, lhe enviou uma encomenda através de um entregador. E Nash está ali fora, à espera do pacote, se esforçando para manter a ordem de atender os clientes e garantir que nada seja quebrado pelos seus velhos androides.

— Bem, o que temos aqui? — perguntou uma voz, por trás de Nash.

Ele virou-se de imediato, deparando-se com um esquisito, alto, usando uma longa jaqueta vermelho-vinho, cobrindo os olhos com óculos de grandes lentes redondas e com um rosto quase inexpressivo.

— Você que é o Jack? — questionou Nash, olhando para aquela figura humana que refletia seu rosto surpreso no vermelho brilhante das lentes. Já assimilando a aparência dele com a descrição dada por Enrico.

— Eu mesmo — o "esquisito" respondeu.

— Enrico falou que viria — agora, com sorriso aberto, Nash estendeu a mão direita para cumprimentá-lo. Revelando os dedos mecânicos substituindo os naturais.

Jack, com a mão enluvada, retribuiu o cumprimento e foi direto ao assunto que viera tratar.

— Ele pediu pra entregar isto... — em sua outra mão, Jack tem um pacote quadriculado de papel jornal amarrado com fita adesiva, e o passa para Nash.

— Oh, sim! Valeu, cara — Nash pegou o pacote e o escondeu em seu colete térmico.

— Ele também disse que poderia ter alguma coisa pra mim — acrescentou Jack.

— Certamente! Tudo o que quiser — Nash falou, apontando para a oficina com orgulho. — Tem ferramentas, peças para androides, peças para veículos, pra computador, programas de tradução, dentes de prata.

— Dentes de prata...? — Jack surpreendeu-se em estranheza.

Nash retira do bolso de sua calça um saquinho plástico transparente vedado, com brilhantes dentes de prata. E os mostra para Jack.

— Olha só. Eu mesmo os fiz. Mas dificilmente vendo — falou Nash.

— Saquei...

— Interessado?

— Eu agradeço, mas, não acho que eu precise disso agora... — Jack respondeu e levantou os ombros com um sorriso distorcido.

— Nunca se sabe, né? — Nash guardou o saquinho com os dentes. — Mas então, vai querer alguma coisa? Pode olhar à vontade.

— Pra ser sincero, não sei se tem exatamente o que estou procurando... — comentou Jack, depois de uma olhada razoável na oficina.

— Ora, amigo! Qual é! Eu sou o Nash! Isso aqui é oficina de primeira! É só falar, que eu consigo qualquer coisa! — insistia. — Bem, quase qualquer coisa. Mas diz aí, do que você precisa?

— É... meu Slider — começou, com palavras espaçadas.

Ouvindo a palavra "Slider", Nash ergueu as sobrancelhas em espanto, passando a escutar com mais interesse o que Jack tinha a dizer.

— Tá com um buraco no motor, umas peças estão derretidas... Sabe?

— Uhum... — Nash murmurou e afirmou com a cabeça. — No caso, o problema tá no motor...

— Eu mesmo poderia consertar mas... bem, como já deve ter percebido, não achei peças por aqui na cidade. Nem no ferro-velho — Jack concluiu.

— Sim, entendo. Escuta, eu realmente não tenho peças pra Sliders aqui, senão o básico; faróis, borracha de guidão, fios, chaveirinhos.

— Entendo — Jack virou seu olhar para a rua.

— E no ferro-velho... já sabe, né? "Ferro-velho". Não dá pra esperar muita coisa. E na feira-livre, você pode até encontrar, mas maioria é usado. Em última opção, se preferir, também dá pra encomendar peças novas de fora, ou até um motor novo.

— Preço, é o problema.

— Bem, realmente, é um tantinho caro. Mas, é o que dá pra fazer — falou Nash.

— Supondo que você encomende peças de fora, de onde encomendaria? Qual a distribuidora? — dessa vez Jack fez uma pergunta mais precisa.

Dada sua situação em Cohollowd, era melhor ficar atento. Distribuidoras de peças sempre mantém registros de suas vendas, entregas e clientes. E ter um pedido de Cohollowd, uma cidade que não possui Sliders, certamente seria algo de destaque.

— Qual outra seria, senão a própria Akamecha? — respondeu Nash. — Eu sei que esses dias as coisas não andam bem por lá, com a morte do presidente, mas mesmo com o preço nas alturas, eles possuem o melhor serviço.

— Compreendo. Mas acho melhor deixar de lado mesmo — concluiu Jack. Pois, nem em último caso ele poderia sequer cogitar em entrar em contato com a corporação Akamecha — Posso dar meu jeito depois. Valeu.

— Você que sabe — assentiu Nash, levantando as mãos.

Jack já estava para se retirar, mas seus olhos fixaram em algo que não conseguiu ignorar, aos fundos da oficina, onde a luz não alcançava totalmente.

— E aquilo? — ele apontou com o dedo.

— Aquilo? — Nash seguiu o olhar para onde apontava o dedo de seu cliente. — Ah! É bonito, não é? — e começou a andar na direção do item.

Foi pelos olhos afinados, com cílios definidos em contornos de preto, naquela esbranquiçada face sem boca, que Jack foi seduzido. Era o corpo de um androide, esteticamente feminino, preso numa câmara metálica com visor de vidro que mostrava a figura da ponta da cabeça até a região abaixo dos seios. Há inscrições no idioma Nippongo gravadas na câmara.

— É um modelo básico de androides de socialização. Mas também fazem tarefas domésticas. Geralmente, é com esse intuito que o pessoal compra — Nash explicava. — É um modelo Nipponiano, SJ002 Sugar.

— A câmara é para recarga de bateria? — Jack perguntou enquanto entrava na oficina e se aproximava do item.

— Exato — Nash confirmou. — Mas dá pra recarregar com um cabo de alimentação também.

— Ela consegue falar o idioma básico?

— Não nativamente, mas, nada que um módulo de idiomas não resolva. E este modelo é compatível com maioria dos módulos em disquete — Nash mostrou um disquete ao falar. — Claro, também dá pra baixar tudo pela loja online.

— Entendo. Interessante... — Jack fez uma pausa. Depois, virou seu olhar para Nash — E o valor é?

— Só 200.000 créditos — ditou Nash num sorriso forçado.

— Duzentos? 200 mil? — Jack espantou-se. — Sabe que isso dá pra comprar uma scooter, né?

— E dependendo do modelo, ainda sobra pra gasolina, haha!  — retrucou Nash, com uma razoável gargalhada. — Bem, esse é o preço, amigo.

O corpo está em bom estado, quase como novo, pois era um dos androides de exposição da loja. Só foi ativado poucas vezes para rápidas demonstrações. Fora isso, pode-se dizer que jamais foi usado.

— É... — Jack fez um prolongamento em concordância. — Ele tá bem novinho, até.

— Tô dizendo, cara! Não se acha um desses por aqui tão facilmente — reafirmou Nash. — Vou ligá-lo para que veja como está funcionando bem — falou e aproximou-se do corpo.

Uma senha, num teclado acoplado no canto direito da câmara, foi digitada em 4 dígitos rapidamente, emitindo um bipe a cada dígito. A tampa destravou-se, Nash a empurrou para o lado, possibilitando a Jack ter uma visão completa do corpo do androide. Sua forma humana também tinha músculos artificiais próprios, debaixo de uma pele de silicone, em preto e branco. Tinha um corpo típico de uma Nipponiana padrão, com proporções e volumes levemente acentuados. Parece que uma modelo de revistas famosa foi usada como base.

Nash mexeu em algum interruptor atrás do pescoço do corpo, e uma pequena luz que havia no peito dela ascendeu-se em verde. O androide desceu o pequeno degrau da câmara onde adormecia, estando de pé no chão da oficina. Fez uma rápida reverência e apresentou-se em claro tom de voz, com uma expressividade gentil e agradável.

— Hajimemashite, Goshujin-sama. Kore wa DEMONSTRATION MODE desu. Gohoushi dekiru junbi ga dekiteimasu. (Olá, meu senhor. Este é o modo demonstração. Estou pronta para servi-lo.)

A androide começou a caminhar pela área da garagem, com uma das mãos na cintura, fazendo ocasionais pausas, exibindo seu corpo; virava a cabeça, mexia com os dedos, trocava a mão na cintura, piscava os olhos. Jack e Nash se entreolharam; Jack com clara surpresa expressada pelas sobrancelhas erguidas, e Nash, com um enorme sorriso e as mãos abertas e apontadas para a androide. Como se encorajasse seu cliente a comprá-la, mostrando que valia a pena. Mas mesmo com o desfile agradável, Jack fez questão de soltar uma reclamação.

— Bacana. Mas, acho válido citar que eu não sou fluente em Nippongo...

No mesmo instante em que ouviu a voz de Jack, a androide direcionou seu olhar para ele.

— Português Brasileiro detectado. — ela falou e fez uma pausa. — Olá, senhor. Eu venho com pacote digital de cinco idiomas, por padrão. Eles incluem Nippongo, Eiglosh, Hànyu, Francês, e como pode ver, Português Brasileiro. O seu idioma — encerrou sua apresentação em voz sorridente, com suas bochechas artificiais erguendo-se de modo a pressionar a parte inferior dos olhos. Como se fizesse um sorriso. Perceptível mesmo que não tenha boca.

— Viu! Tô te falando, cara! É coisa de qualidade! — clamou Nash.

— Preciso concordar que me surpreendeu um pouco. Mas, me responda: É possível trocar a I.A. dela? — Jack perguntou.

— É claro. Ela usa SSD comum, porta SATA, e vem com espaço para mais dois extras e disquetes, como já falei. Só precisa trocar o SSD de fábrica, ou então formatar e instalar outro sistema. Nada muito complicado — Nash explicou.

— Se eu comprasse apenas o corpo, sem a I.A. e a câmara de recarga, qual seria o preço?

— Mas, por que você iria querer apenas o corpo?! — Nash questionou, confuso.

— Tenho minha própria inteligência artificial, então não preciso do sistema padrão. E se é possível recarregar sem a câmara, também não preciso dela. Quanto custa o corpo? — insistiu Jack.

Nash coçou a barba, intrigado pela decisão de seu cliente. Aquele modelo de androide, se fazia valioso por sua I.A. avançada e totalmente adaptável ao seu proprietário, fora o material de alta qualidade do corpo. Algo que Nash se orgulhava de ter na oficina.

— Vejamos... Acho que 150 mil créditos é um preço justo.

— 80 mil — sugeriu Jack.

— Ei, ei! Não exagera! O corpo está em condições de novo!

Ouvindo os dois, a androide se encaixou na conversa.

— O valor médio para um androide modelo SJ002 Sugar, nas mesmas condições, é de 125 mil créditos — ela disse, após fazer uma rápida pesquisa na internet em seu sistema. — Mas sem os pacotes digitais de tradução.

— Vamos fazer o seguinte: Eu pago 100 mil créditos — Jack começou, enquanto pegava de seu bolso um SSD numa capa de acrílico azul, conectado a um cabo SATA-Usb —, e te dou acesso a minha biblioteca virtual, neste drive. Tem de tudo aqui; programas, livros, manuais, drivers, sistemas operacionais já ativados. Pode pegar o que quiser daqui.

Nash se aproximava de Jack, com olhos curiosos e arregalados para o item.

— O que me diz? — perguntou Jack, esperando aprovação de Nash para logo concluir a negociação.

— É, pode ser... Mas me deixe ver o conteúdo disso aí. Se me agradar, aí temos um acordo — falou Nash.

— Ótimo — terminou Jack.

Sucesso na negociação, ao que tudo indica. E Jack parece ter fisgado um peixe dos grandes, com isca pequena, como pensava. Para concluir o negócio, o droide número 6, N6-KL, foi chamado, que de todos os outros, possui maior armazenamento livre e é responsável pelos arquivos pessoais de Nash. O problema, é que seu armazenamento central é em disco rígido, um HDD. Por sinal, já bem usado.

— Senhor? — o robô chegou, já pronto para receber ordens.

— Abre o SO-2.1, quero checar um SSD — Nash ordenou.

— Sim senhor — afirmou o número 6. Mas ficou ali parado, sem nada fazer, na mesma posição.

O silêncio tomou conta, Jack não entendia o que acontecia. Nash olhava com raiva para o robô, esperando uma resposta.

— Então....? — insistiu Nash.

— "Então", o quê? — o androide questionou como se nada tivesse acontecido.

— Ora, “o quê”! Abre o que eu pedi!

— O que o senhor pediu?

— Abre o SO-2.1!

Mas o androide não conseguiu ouvir o restante do comando de Nash, seu sistema operacional começou o processo de reinicialização.

— Tá de brincadeira! — Nash reclamou.

Um círculo de carregamento azul apareceu em seu monitor do peito, com a mensagem "reiniciando sistema". Após um minuto de espera, ele volta ao normal.

— Perdão, senhor. A CPU superaqueceu e precisei reiniciar para limpar o cache. Qual foi seu pedido mesmo?

— Abra o SO-2.1 — mais uma vez, Nash falou.

— Entendido — confirmou o androide, mas sua fala foi atrapalhada por um estranho bipe agudo, que se repetia conforme a agulha de leitura batia na base do seu disco rígido. Seu sistema foi interrompido.

— Cacete! De novo! — gritou Nash.

— Isso é o som de um disco rígido? Você usa um disco rígido pra rodar a IA dele? — questionou Jack, reconhecendo aqueles bipes.

— Infelizmente, era o que eu tinha na época em que montei ele.

— E isso foi há...?

— Uns 20 anos atrás — Nash abriu a tampa do crânio do androide, checando o HD.

— O disco já deve estar meio desgastado, não acha...? — Jack comentou.

— É só dar uma porrada que ele funciona! — alegou, depois bateu com força na base do HD. Deu umas três batidas, até que não fazia mais nenhum som.

O disco parou, a agulha foi reposicionada, fazendo dois bipes seguidos. Em seguida, o som do disco rodando e sendo lido foi ouvido. Por fim, o androide estava acordado novamente.

— Olá, senhor. Parece que meu disco rígido teve alguns problemas. Em que posso ajudar?

— Quero checar o SSD desse carinha — pediu Nash, mais uma vez.

Jack passa seu SSD para Nash, que o conecta num cabo acoplado no peito do androide, com um filtro proxy. Há um sistema de segurança que bloqueia seu conteúdo, exigindo uma senha para acesso. Vendo isso, Jack chega mais perto e digita sua senha rapidamente. Então, é feita uma checagem rápida de segurança. São 2TB de armazenamento total, tendo 1,8TB ocupados. As pastas são exibidas na tela, dez no total, e Nash abriu de imediato a pasta de softwares, para logo se surpreender vendo os 700 arquivos compactados. Após uma olhada vaga no nome de cada um, e com a permissão de Jack, Nash faz uma cópia da pasta inteira para o armazenamento do N6-KL. O mesmo é feito com a pasta de drivers e livros.

Ele não poderia esperar coisa melhor. Nash está satisfeito. Seu preço foi pago.

— Cara, valeu mesmo! Vai ser de grande ajuda pra mim. Mas, vem cá, onde que você conseguiu tudo isso? — Nash está com empolgação expressada num sorriso que não conseguia se desfazer.

— É apenas o pouco que consegui enquanto vivia entre as cidades de Bianka e Telmo — Jack explicou poupando palavras.

Outra surpresa para Nash, já que não é comum que o povo das grandes cidades, como Bianka e Telmo, passem pelas cidades do deserto. No mínimo, entregas de produtos são realizadas.

— Foram tempos bons... — Jack concluiu e abriu um sorriso fraco.

— Caramba. Bianka city. E como são as coisas por lá?

— Às vezes bom, às vezes ruim. Às vezes você tá no chão, e outras acima das nuvens. Tem seus altos e baixos, como toda cidade. Mas o que importa, é que dá pra viver. E claro, tem sempre alguma coisa pra te abrir um sorriso.

— Da hora, da hora! Confia, um dia eu ainda dou as caras por lá — comentou Nash, esperançoso.

— Então, estamos acertados?

— Claro, claro! Acabamos por aqui.

Um dos androides de Nash se aproxima pilotando um Sand-Glider cargueiro, e estaciona de frente à oficina. Vinha do ferro-velho, trazendo nova mercadoria — nem tão nova assim. Enquanto ele descarrega algumas caixas, Nash pede que dê uma carona para Jack voltar para casa, e carregue junto seu novo item que acabara de comprar. A androide SJ002 Sugar é desligada para remoção do seu SSD padrão, Nash verá o que pode fazer com isso depois. Assim, com Jack sentado na traseira do carro, os dois partem sem demora, com Jack acenando a mão em despedida para o mecânico Nash.

E claro, era inevitável que aquele corpo feminino sendo carregado nos braços como uma princesa adormecida, atraísse olhares de curiosos que passavam pela rua. E ao chegar lá, o robô ajuda abrindo a porta do carro para Jack. Já de frente à sua casa, puxando ar, com dificuldade destrancou sua porta e abriu-a empurrando com o pé.

— Querida, cheguei! — ele disse com entusiasmo que não é de seu costume, forçando a voz, adentrando na casa.

— Percebi — Eve disse, secamente.

— Só isso? Eu esperava algo como “bem-vindo de volta, docinho”. Ou, “Senti sua falta. Como foi o trabalho, querido?” — Jack fazia estas citações suavizando a voz, tentando simular uma voz e o “jeitinho” feminino.

— Estou certa de que uma esposa pode cumprir essa função bem melhor do que eu.

— Nossa, sugar, que fora! — fechou a porta, para depois completar sua frase, aproximando-se dela no computador. — Mas é assim que eu gosto — e deixou o corpo sentado na cadeira de sua escrivaninha, próximo de Eve. — Ugh! É meio pesado...

— Pesado? O que é isso? — ela questionou após notar alguns barulhos.

— Eu trouxe uma coisinha pra você. Um presentinho.

— Ui ui, um presente pra mim? O que seria? Deve ser grande pra estar tão difícil de segurar.

— É, pode apostar, sugar.

— São peças pro Slider?

— Você vai descobrir. Se importa que eu desligue o computador por um momento?

— Fique à vontade — permitiu Eve.

A máquina foi desligada. Jack removeu os parafusos e retirou a tampa do gabinete. Com cuidado, o HD foi desconectado dos cabos da placa mãe. O corpo foi empurrado e sua cabeça ficou apoiada na escrivaninha, a tampa das costas foi aberta e o HD já fora direcionado para os encaixes de segurança, sendo conectados aos cabos SATA. A transferência de Eve está completa.

Jack pressionou um botão para dar início ao sistema, e a tampa traseira foi fechada. O corpo ergueu sua coluna num empurrão, mantendo firme sua cabeça. Depois, olhou para um lado e para outro, curiosa sobre o ambiente.

— O que é isso? — a voz de Eve soou pelo alto-falante de seu novo corpo, e levantou-se da cadeira. Virando-se para Jack que estava atrás dela — Jack?

— Surpresa~ — Jack falou com um prolongamento simpático no fim da fala. — É um corpo feminino artificial.

— Ah... um corpo? Pra mim? — questionou Eve, olhando para suas mãos, com movimentos lentos.

— Exatamente.

— Posso saber qual seu objetivo pra isso? — ainda de costas, direcionou sua cabeça para ele.

— Sendo bem direto: Pra eu ter alguém que lute por mim quando eu me meter em problemas. Um suporte físico de confiança. E muito sensual.

— Então, está dizendo que você pretende alguma por aqui? — ela reclamou com ar autoritário, em repugnância.

— Não estou dizendo que VOU ter problemas. É só uma precaução — Jack tentou se justificar.

— Aham... Bem, se você prefere assim, então tudo bem.

Por certo lado Jack pode ter razão, pois aqui não é Bianka City, nem Telmo. Nas ruas das grandes cidades onde implantes cibernéticos com fins de violência são proibidos, é possível sair de maioria das confusões que for se meter sem ter a surpresa de alguém com metralhadoras nos dedos e espadas nos braços. Na maioria dos casos, ao menos. Nunca se sabe quem se passa por perto. Cohollowd é outra história, não há governo. Digo, o cara da oficina só tinha dedos substitutos feitos por correntes de uma bicicleta. Mas outro, poderia lançar mísseis pelos seios ou ter um canhão de fóton na boca.

Embora os 100 mil créditos gastos no corpo tenham incomodado Eve, ela não estendeu sua reclamação. Sua única preocupação, é o que foi vendido do SSD de Jack. Guardados ali estão os arquivos secretos da Akamecha, programas de IA avançadas e tecnologia de nível militar, capaz de destruir uma rede inteira se quisesse. Ou transformar poderosos soldados. Mas Jack garante que nada que ponha ele em risco foi vendido. Manuais e outros programas pré-instalados foram selecionados por Nash na oficina. Jack quer se certificar de que venda os arquivos para a pessoa certa e por um preço que estará nas alturas. Mesmo que Eve não concorde. Vender arquivos como esses sequer deveria ser cogitado.

— E você? Vai ficar nessa pose o tempo inteiro? Quer dizer, não que ficar olhando pra sua bunda seja ruim. Eu tô adorando.

— Ainda estou fazendo ajustes na calibragem dos movimentos. Precisei criar o código do zero, e estou quase no fim — Eve explicou.

— Tô ligado.

Minutos se passaram, Jack sentou-se na mesa metálica do meio da sala e mexia em seu celular, vendo algumas chamadas perdidas de um contato distante. Algo que agora não poderia se permitir dar importância. Desligou o dispositivo e removeu sua bateria, jogando-os na lixeira.

— A propósito, vamos precisar remover as antenas wireless e bluetooth. Antes que você corrompa a rede de alguém na rua — falou Jack para Eve.

— Eu os desativei logo assim que me conectei, não se preocupe — respondeu Eve.

— Perfeito. E eu, por enquanto, vou usar meu celular reserva — Jack retirava de dentro da jaqueta um outro dispositivo, bem mais antigo e que lembrava um tijolo, como ele dizia. — Como tá o corpo?

Ela agora tem controle total do corpo, o código para comandos de movimentos está completo. E dá alguns passos pela sala, para fazer alguns testes de equilíbrio, apoiando-se algumas vezes num pé só.

— Parece funcionar bem — Eve comentou.

— Com a leveza de uma bailarina.

— Sem graça.

— Bem, já que está tudo pronto, preciso que me acompanhe. Quero dar uma passada na feira-livre.

— Agora vai comprar as peças pro Slider? — relembrou Eve.

— É isso aí. E claro... — Jack fez uma pausa e removeu sua arma da jaqueta, uma pistola de fóton preta com medidor neon verde no centro, não a havia empunhado para nada desde que chegaram na cidade. — Essa belezinha deve valer um bom preço.

— Certeza que vai vender? Você pode precisar depois. Sabe? — argumentou Eve.

— De fato, tem razão... — Jack concordou e fez uma pausa, olhando os detalhes da pistola. — Contudo, é uma arma não-registrada. Ou seja...

— O valor é maior — Eve completou. — Esperto.

— Pra pessoa certa, claro. Então podemos seguir? Não quero perder o horário.

Jack abriu a porta e deixou Eve passar primeiro, para em seguida sair e trancar a porta.

— Aproveitando, o que acha de comprarmos umas roupas pra você? — Jack sugeriu.

— Roupas? Eu?

— É que pode acabar sendo uma visão meio... Chamativa ao público, devo dizer.

— Ah, sei... A gente pensa nisso depois. Inclusive, não me disse onde era a feira.

— Na fronteira da cidade, entre Cohollowd e Belcoza, bem ao sudeste

— Isso não é longe demais?

— Relaxa! A gente pega um táxi até lá.

— E tem dinheiro pra isso?

— Por quê? Preferia pagar de outro jeito?

— Você não presta, hein!

— Ha ha! Come on everybody!

O plano de pegar qualquer táxi que aparece pode nem sempre funcionar, e Jack parece ter um imã para pessoas com certas peculiaridades. O taxista do veículo que pegaram gostava de falar mais do que ouvir, mantendo o olhar fixo na estrada, ao mesmo tempo que captava com precisão as expressões dos rostos de Jack e Eve por meio de câmeras voltadas para os bancos traseiros, conectadas à sua visão por meio de um implante cibernético em sua cabeça. Talvez esse implante desse um visual melhor àquela careca que refletia o sol como plástico novo. Mas não era a conversa sem sal do taxista nem o reflexo de sua careca que deixavam o rosto de Jack tão contorcido, mas sim o calor infernal que chegou de repente para afastar o frio da manhã. E tendo as janelas fechadas para que não entrasse areia, o interior do veículo ficou muito abafado. Obviamente, sem ar-condicionador. O aromatizante barato de lavanda estava com cheiro mais intenso, e isso começava a irritar o nariz de Jack a ponto de sequer conseguir dar atenção à conversa do taxista.

E quando por fim chegaram naquela tão falada feira, com nariz irritado, Jack saiu e soltou um espirro que empurrou seu corpo para frente.

— Ugh! Cacete! — Jack reclamou, sentindo uma dor na cabeça com o impacto do espirro, pondo a mão no nariz.

— Saúde — falou Eve. — Tudo bem aí?

— Tudo. Só acho que eu devia ter trazido um lencinho, ugh... — respondeu Jack, limpando seu nariz com a ponta da blusa por dentro da jaqueta.

— Logo você melhora.

Assim, estavam de frente para o mercado, barracas, carros e pequenas tendas faziam um prolongado corredor de chão arenoso. Pessoas vendem seus produtos no porta-malas dos carros, vans e traseira de caminhonetes. Os expões em suas mesas de madeira ou toalhas no chão. A colheita de cana-de-açúcar foi boa este ano. Um vendedor de pastel e caldo de cana se destacava por sua voz gravada sendo reproduzida num alto-falante de um pequeno androide, que rodava segurando uma placa holográfica brilhante.

Podia se encontrar de tudo ali, de legumes e frutas a tralhas que a humanidade esqueceu que um dia foram inventadas. Tudo estava à venda na esperança de que, algum dia, aquela fita cassete, aqueles Betas e VHS, os discos de vinil, pudessem ser reproduzidos novamente. Seja por um rico ou pobre, não importa; desde que sejam apreciados. Desde que possam dar alegria para alguém. Para que sejam lembrados de que aquelas coisas que faziam o tempo parecer de ouro ainda existem, à espera de alguém que os reproduza para o tempo voltar. Caminhando sem rumo, Jack até se deixou distrair com tudo o que via.

— Então, por onde começamos? — questionou Eve, virando seu olhar para Jack.

— Oh, sim! Exploramos mais um pouco e vemos se alguém vende peças de veículos — enquanto respondia, Jack notava os olhares pretensiosos que rodeavam Eve. Em termos mais leigos, tinha gente secando as pernas dela. — Mas primeiro, acho que uma roupa pra você cairia bem.

— É... Pode ser.

— Ali, veja — apontou Jack para uma barraca próxima.

Estava lá uma senhora de trás da mesinha, debaixo da barraca de pano a exibir suas roupas à venda. Peças femininas comuns, entre outras peças de sua própria produção, como tapetes, enfeites e colares. Todos com grafismos de uso geral da etnia Potiguara, que deixavam cada item com um toque especial. Jack e Eve chegaram e cumprimentaram. A senhora pareceu falar algum cumprimento no idioma geral.

— Olha só. O que acha desse aqui? — Jack pegou um short preto, mostrando para Eve. — Qual seu tamanho?

— Você não sabe? — Eve ficou surpresa.

— Ué? E eu é quem devo saber? O corpo é seu, ora. — retrucou Jack.

— Ok, ok! Me dá isso aqui — Eve ergueu as mãos em sinal para Jack se calar, tomando o short. E se dirigindo a vendedora, ela começou a pensar no que falar no idioma geral — Senhora, uh... Teria algum lugar para eu poder experimentar isso?

— (em Nheengatu) Certamente — respondeu a senhora, e chamou Eve para uma tenda fechada detrás da mesinha. — Venha, me acompanhe.

— Kuekatureté — agradeceu Eve, indo para a tenda.

Em silêncio, Jack ficou em seu lugar esperando. Não muito tempo até Eve aparecer vestida.

— (em Nheengatu) É, até que ficou bem. Vou querer este, por favor — falou Eve, para a vendedora.

— (em Nheengatu) Fico feliz em saber que gostou. Não quer levar um cinto também? Se comprar junto do short, recebe um pequeno desconto — explicou a vendedora.

— (em Nheengatu) Oh, claro. Parece bom — afirmou Eve. — Jack, ela disse que pode oferecer um pequeno desconto se levarmos o cinto também.

— O desconto fica “grande” se levarmos uma blusa também? — perguntou Jack.

— Uh, vejamos... Tenho que dizer, não gostei das blusas daqui. A gente compra em outro lugar.

— (em Nheengatu) Moça, se me permite a sugestão, o que acha deste ‘poncha’? — a vendedora pegou debaixo da mesa um poncha em cor beje, com grafismos em cor vermelho e preto, provavelmente dos Potiguara. — Foi feito por minha filha.

Eve o pegou com cuidado, talvez com certa admiração pela decoração nativa. Sentiu a textura do tecido entre seus dedos, era bem resistente.

— (em Nheengatu) É bonito — comentou Eve, em tom sorridente. Depois, se dirigiu para Jack — Jack, o que acha?

— Bonito. Eu acho...? Não é o que eu tava pensando mas, é bem legal.

— O corpo não é seu pra decidir o que eu visto — Eve comentou, já ignorando Jack.

— (em Nheengatu) Vai levar este também, então? — questionou a vendedora com um sorriso.

— (em Nheengatu) Sim, por favor.

— (em Nheengatu) São 1000 créditos, com desconto.

— Jack, são 1000 créditos — falou Eve, já saindo detrás da mesinha, retornando ao lado de Jack.

Retirando alguns créditos do bolso, Jack os colocou na mão da vendedora, que com um belo sorriso, agradeceu aos dois pela compra.

— (em Nheengatu) Obrigado, e voltem sempre!

— Kuekatureté — assentiu Eve e acenou com a mão em despedida, acompanhando os passos de Jack, já se distanciando da mesa.

— O que seria isso? “Kuekatureté”? É um “tchau”? — Jack perguntou.

— É um meio de agradecer. “Kue”, seria “o que vem, aquilo que vem, veio. “Katu”, significa “bom”, uma coisa boa. E “reté”, podemos dizer que se está validando como um sentimento verdadeiro; “de verdade”, “verdadeiramente”. Ou seja, uma tradução literal seria: “O que veio é realmente bom” — detalhou Eve.

— Podia ter dito que era “obrigado” — reclamou Jack, aborrecido com o exagero explicativo.

— Serviria como explicação rápida, mas não é a mesma coisa.

— Mas ainda continua sendo um agradecimento.

Caminharam ao longo da feira, sempre atentos às tendas e mercadorias, na espera de encontrar peças para veículos. Andando entre centenas de pessoas, ocasionalmente esbarrando em alguns apressadinhos. Eve seguia atrás de Jack, tentando não chamar atenção. Um vendedor de frutas, usando um óculos de sol, disse que mais à frente encontraria alguns vendedores com peças para todo tipo de veículo, que era impossível eles não terem o que Jack procurava. Outra vendedora de queijo fez uma outra recomendação, a alguns quilômetros dali, para o azar dos pés de Jack. Então, continuou andando. Sua caminhada fora prolongada mais do que esperava.

— Peças para Slider? Ora, faz tempo que não vejo um desses por aqui... Lamento, meu jovem, mas não posso te ajudar — falou uma outra vendedora.

— Peças pra um Slider? Um Slider?! Ah! Vá cagar, rapaz! — falou um vendedor rabugento. — Aqui não é chopis centis não!

— Deveras peculiar vosso pedido. Mas receito que não posso vos ajudar. Sliders não são comuns por aqui. Entendes? — explicou outro vendedor.

— (em Nheengatu) Um Slider? Não sei dizer, acho que só vi um desses em revistas — comentava outro vendedor.

— (em francês) Desculpe, senhor. Não tenho peças. Faz anos desde que vendi algo para Sliders — falou outra vendedora.

Então, umas 30 barracas depois, no decorrer de 8 quilômetros...

— Cacilda...! — Jack reclamou, com as juntas doloridas. — Sinto como se tivesse subido uma montanha inteira e depois descido...

— É a maior feira da cidade, o que você esperava? — comentou Eve.

— Achar o que procuro, óbvio! Mas no final, falar de Sliders por aqui é o mesmo que falar de urso polar no deserto.

— Considerando que a fronteira entre Cohollowd e Belcoza tem mais de 30 km, nós andamos pouco. Vamos continuar um pouco mais — Eve sugeriu.

— Bem, hora do plano C — Jack exclamou.

Eve ficou confusa, mas o acompanhou e esperou pra ver no que dava, retornando alguns passos para trás na feira juntos. Um cantinho vazio entre uma barraca e outra indicava o ponto perfeito. O vendedor de batatas ao lado disponibilizou, a pedido de Jack, algumas caixas vazias com as quais Jack fez uma mesa improvisada, sobrepondo-as umas em cima das outras até ficar numa altura satisfatória. Com um marcador permanente em cor preta escreveu “arquivos digitais” na frente das caixas, e deixou em cima delas alguns daqueles disquetes que preencheu com programas para venda. Uma caixa livre foi desmontada e deixada ao chão, onde Eve sentou-se.

— O que significa isso? — Eve questionou.

— Um ponto de vendas, sugar. Vamos vender o que temos nos disquetes e no meu SSD pessoal — falou Jack, empolgado, e guardava o marcador no bolso.

— Mesmo? Até que é uma ideia boa — comentou Eve.

— É claro que é. A gente vende a parada, acumula uma grana e ainda podemos conseguir algumas informações. Talvez.

— Não é exatamente tão simples assim, mas entendi o seu ponto. Bem, agora é só chamar a clientela.

— Uh, então... — Jack juntou as mãos com a ponta dos dedos, pensativo. — Será que você não poderia fazer isso?

— Por que eu faria isso?

— Vai atrair mais clientes se o vendedor for uma mulher. Sabe como é, né?

— Com segundas intenções, isso sim.

— Qual é? Por favorzinho?

— Não, nem vem. A ideia foi sua, lembra? Você é o vendedor — Eve argumentou, agora apoiando a cabeça no braço que e encostava na dobra do joelho. — Vai lá, chama seus clientes.

Jack parou um segundo, com expressão de desagrado, então tomou iniciativa para a frente da barraca.

— Arquivos digitais! — Jack exclamou.

— Acha mesmo que os clientes vão vir só com isso? — debochou Eve.

— E não vão...?

— Seja mais chamativo!

Jack pegou ar e soltou a voz.

— Arquivos digitais! Compre seus arquivos digitais! Atualizações para IA, softwares de tradução, livros, manuais, scan de quadrinhos e muito mais! Comprem seus arquivos digitais!

Uns olhavam e estranhavam seus óculos arredondados, e outros, tinham olhares voltados para Eve. Mas no geral, ninguém parou para comprar.

— Será que eu tô fazendo direito...? — questionou-se ele, olhando para baixo com a mão no queixo.

— Ora, por favor!

Em sinal de decepção, Eve bateu a palma da mão na própria testa, de cabeça baixa. Não estava conseguindo crer que, um cidadão da grande metrópole de Bianka, não sabia como vender na feira.

Mas isso estava para ficar mais interessante. Um grupo de três homens passava perto. O homem do meio, um espaniano de olhos em cores diferentes, com roupa longa em cor beje e uma jaqueta de couro preta, com botas pontudas. Ao lado direito, um baixinho que cobria todo seu rosto com uma máscara circular refletora e um chapéu sugegasa. À esquerda, uma espécie de ciborgue de corpo totalmente mecanizado, com quatro olhos cybernéticos implantados no rosto. Jack não pôde deixar de notá-los e fez o possível para chamar a atenção deles.

— Arquivos digitais! Conteúdo digital à disposição! O que me diz? — gritou Jack, para assustar um dos homens. — Filmes, séries, livros, manuais, softwares, antivírus e muito mais.

Os três pararam seus passos, tendo os olhos virados para a direção daquele estranho de grandes óculos, que os chamava bizarramente com um sorriso que tentava parecer simpático. O espaniano do meio, chamado Razaña Carbonara, aproximou-se mais da mesinha improvisada de Jack.

— Tem VPN pros neurolink? Da Kumoden — questionou o cliente.

— Uh... Não, infelizmente esse eu não vou ter. Mas...

— Então não tenho negócios contigo — falou o cliente cortando a fala de Jack e passou direto.

Jack virou-se para ele e retomou sua fala.

— Os da Kumoden já estão meio ultrapassados, não acha? — Jack falou.

Os programas de VPN da Kumoden eram os mais sofisticados, os melhores do mercado. Nenhum provedor de internet, nem com hacking avançado, conseguiria saber o que alguém faz enquanto navega pela internet. Seu rastro é praticamente nulo. E ouvir Jack falar isso atiçou a curiosidade de Razaña e de seus companheiros. Os três deram meia volta e retornaram alguns passos, agora de frente para Jack.

— Ultrapassados? Acho que viver no deserto deve estar mexendo com sua cabeça, besourinho — falou Razaña.

Seus companheiros soltaram risadas. Mas Jack ignorou.

— Talvez porque eu tenha algo melhor...? Vai saber, não é? — comentou Jack, em tom provocativo.

— Algo melhor? Melhor que a Kumoden? — questionou Razaña, já em curiosidade.

— Akamecha tem escondido alguns presentinhos de vocês. Muito melhor do que esses brinquedos que encontram por aí.

Quando o nome da corporação soou nos ouvidos deles, imediatamente seus interesses foram despertados. Eve já não estava gostando, olhou para Jack com desgost enquanto o ouvia negociar algo que, claramente, era ilegal. Temendo pelo pior. Ela também notou que cada um daqueles homens tinha em seu peito um símbolo, uma espécie de pingente prateado com um estranho desenho. Mas ela não conseguiu identificar o que era.

— Da Akamecha? Tá me dizendo que tem conteúdo da Akamecha aí contigo? — perguntou Razaña, intrigado.

Jack lentamente balançou a cabeça em concordância, erguendo as sobrancelhas.

— Impossível... — comentou o baixinho da direita, pensativo.

— Como tu conseguiu uma parada assim? — perguntou o ciborgue da esquerda.

— Bianka City não consegue acompanhar o que se passa nas sombras dos seus altos edifícios — respondeu Jack, com o SSD à mostra em suas mãos. — Estão muito preocupados com os próprios negócios. E aqui estou eu, após atravessar o estado, vendendo esse conteúdo pra vocês.

— Interessados? — Jack perguntou.

Os três sorriram, já deixando seus créditos em mãos

— Além da VPN, o que sugere? — Razaña logo permitiu-se entrar no jogo.

— Todos possuem um cyber-cérebro, certo?

— Sim, todos nós — respondeu Razaña.

Jack conectou seu celular no SSD, que foi conectado aos seus óculos por meio de um cabo. E já exibia em sua telinha uma lista que era ocultada e separada dos demais arquivos, onde se encontram os arquivos secretos e programas militares da Akamecha. Tecnologia de ponta, a mais sofisticada que ninguém jamais deveria ter acesso. A não ser, por meio de Jack.

— Então vão gostar deste aqui: uma aplicação de auxiliar de mira. Perfeito para pistoleiros. Não apenas visualmente, mas o sistema utiliza sua audição como base também. Para, por exemplo, ter uma melhor ideia de onde está seu alvo e prevenir ataques. Pra vocês, posso vender uma cópia da aplicação por 100.000 créditos. Com a VPN, fica 130.000.

— Eu pago — Razaña respondeu no exato momento em que a boca de Jack se fechou.

— Por cada cópia — Jack completou.

— Tá brincando?! — Razaña fixou os olhos agressivos em Jack

— Bem, é coisa grande, como deve imaginar. Não cobraria isso se não fosse coisa realmente boa — justificou-se.

— E por que acha que vou comprar uma cópia para cada um de nós? Eu posso comprar uma vez e simplesmente copiar os aplicativos pros outros.

— Poderia fazer isso, se não existisse uma chave de autenticação para cada instalação. Uma chave por dispositivo.

— Chave de segurança. É..? Nada que um bom hacker não resolva.

— O que estou te vendendo, amigo, é um produto militar da maior corporação dessa região. Coisa que esse deserto jamais viu e talvez nunca veja, agora que Akamecha não está mais no jogo. E você está dizendo que um hacker qualquer pode crackear o aplicativo? Digo, você é livre pra tentar o que quiser, mas não me culpe pelo que pode acontecer com sua cabeça depois. Sistemas de segurança digitais estão cada vez mais avançados, eles não ligam de tomar medidas drásticas com pirataria.

Jack tinha razão. Razaña e seus companheiros se entreolharam e ficaram pensativos, deixando alguns segundos de silêncio.

— Deixa eu verificar os arquivos do aplicativo, daí a gente conversa — sugeriu Razaña.

— À vontade — concordou Jack, e deu um cabo conector ligado em seu SSD para um dos homens, que logo conectou em seu próprio terminal para analisar os aplicativos com a ajuda de um antivírus.

Tudo limpo, segundo os resultados. Nada malicioso na aplicação que seja considerado prejudicial.

— Tá limpo — afirmou o ciborgue e guardou seu terminal.

— Três cópias então? — perguntou Jack, com um sorriso. — Seis cópias, no caso, se for incluir a VPN na compra.

— Calma lá — Razaña interrompeu. — Eu quero testar isso aí primeiro. Instala no meu datajack.

— Claro — assentiu Jack.

O cabo foi conectado num plug da nuca de Razaña, e em seguida, após alguns comandos realizados no celular, Jack gerou uma nova chave de ativação para os dois aplicativos que começavam a ser instalados no armazenamento central. Não demorou muito até a instalação ser concluída. Razaña pôde ver em sua interface ocular a mensagem do sistema, que dois novos pacotes estavam prontos para uso.

— Muito bem, agora é só testar — disse ele.

Razaña sacou sua pistola de imediato, fazendo Eve ter uma reação imediata de se colocar à frente de Jack para protegê-lo de qualquer coisa que viesse. Mas Jack não é o alvo, Razaña apontava para cima, para um grupo de pássaros que acabava de passar sobre eles. Já estavam longe, mas o sistema de mira calculou precisamente o quão deveria inclinar sua arma para que a bala os alcançasse. Razaña assim o fez, e puxou o gatilho três vezes. Logo, três dos pássaros foram levados ao chão; atingidos com precisão pelas balas. As pessoas pela feira se assustaram, algumas correram para longe, mercadores se abaixavam e escondiam-se atrás de suas bancadas. Todos olharam para Razaña e seus homens, mas não ligaram.

— Cacete, cara! Tu acertou eles dessa distância! — comentou o baixinho da direita!

— Taquipariu, doido! — comentou o da esquerda, cobrindo a mão com a boca.

— Bem, ela funciona, como pode ver... Mas tem certeza que não tem problema usar isso aqui? — Jack estava incomodado com todos os olhares voltados para sua direção.

— Eu gostei. Compra garantida, amigo — Razaña falou. Ele deixou então nove moedas de 10 mil créditos, e mais um chip de créditos com 300.000 armazenados. — Isso paga, certo? Agora instala neles também.

Sem demora Jack o fez, com o cabo conector ligado em seus plugs cerebrais. Instalação feita, chaves de ativação geradas e utilizadas. Tudo estava pronto.

— Diz aí, o que mais você tem? — questionou o baixinho.

— Bem, bastante coisa... — começou Jack, mas agora, preferiu medir as palavras e limitar os programas que citaria. — Vejamos, sistemas operacionais, mapas completos, gerador de mapas...

— E armas? — Razaña perguntou em baixo tom de voz.

— Não vendo armas.

— Qual é, deve ter algo aí, né? Já aviso que meu bolso está cheio. Talvez possa ficar rico hoje — insistiu Razaña.

Um comentário tentador, já que Jack claramente estava precisando de dinheiro. Mesmo hesitante, sem falar que nada os impedia de atirar nele, Jack mostrou a mercadoria, a única que tinha.

Com movimentos lentos para não causar euforia, ele adentrou a mão enluvada no bolso interno da jaqueta. Os clientes já estavam ficando curiosos. Seus dedos se envolveram num cabo emborrachado, segurando-o firmemente.

— Jack... — falou Eve, com receio do que poderia acontecer, tentando alertá-lo.

O movimento do braço de Jack parou um pouco no meio do caminho, mas logo retornou, retirando aquele item da jaqueta bem devagar. Para então, ser exposto aos olhos dos clientes e surpreendê-los.

— Cacete! — O baixinho da esquerda comentou em sussurro.

— Ñandejára...! Oi hague... — surpreendeu-se o cara da direita.

— Arma de fóton, pistola Saturno-Rail, segunda edição — Jack descreveu, expondo à mesa sua arma. — O cilindro suporta cinco balas de calibre .44, fácil trocar por outro se preferir. O fotonnizer ainda tá funcionando e não precisa recarregar com tanta frequência. E tem segurança biométrica também.

— Quanto? — Razaña perguntou. — Pelo que sei, o preço de mercado é pelo menos 200 mil créditos. Ou, 700 mil zennys.

— Vejo que está bem informado. Mas esta é uma arma não registrada, amigo. O preço acaba subindo um pouquinho mais. Nada menos que 300 mil créditos.

— E que tal uma troca? — falou Razaña.

— Uma troca...?

Razaña removeu de dentro da jaqueta sua arma, uma Magnum .44, cano médio. Brilhante como gelo, parecia não ter um arranhão ou marca de uso sequer. Deixando-a à mostra na mesa improvisada de Jack.

— Uma meia-troca, na verdade. Te pago 200 mil, e cubro o resto com minha arma. Que tal?

— Não parece um mal negócio — Jack olhava para a arma com encanto. — Por mim tudo bem.

Jack empurrou sua arma na mesa para o cliente, e Razaña fez o mesmo. A troca foi feita. Checaram suas novas armas, apreciando cada detalhe. Em momento algum Jack havia visto uma arma como aquela em tão perfeito estado, parecia ter saído da caixa. Claramente não apenas a qualidade, mas também a estética foi algo que lhe prendeu a atenção.

Após a troca, Jack podia apreciar sua pequena fortuna de 590 mil créditos.

— Devo dizer que foi uma boa negociação — comentou Jack, sem conseguir tirar o sorriso da cara.

— Sim, realmente — concordou Razaña.

— Bem, se houver algo mais que eu possa fazer, ficarei feliz em fazer negócio novamente — concluiu Jack, vendo que nada mais tinham a tratar.

— Só mais uma coisa...

— O que seria?

— Não venda mais essas coisas pra mais ninguém. Entendeu? — falou Razaña em baixa voz.

— Não vender? Você quer algum tipo de exclusividade? Tipo, cliente VIP? — perguntou Jack.

— Tô falando de não vender MESMO. Entendeu? Não vende mais essa porra pra mais ninguém daqui. Caso contrário, a coisa pode ficar feia pra você. Compreende?

— Mas, veja bem, isso é só o que eu consigo de trabalho no momento, sabe? Sou novo na cidade e tenho poucos contatos. Então, me pedir pra ‘não vender’ é meio complicado na minha situação atual... Haha — explicou Jack tentando parecer simpático.

— Não tá entendendo? — os olhos de Razaña mudaram de repente para um olhar agressivo ameaçador. Se aproximou mais de Jack, puxando-o pela jaqueta, e apontou sua arma para o queixo dele. — Acho que seus ouvidos não estão funcionando. Quem sabe se eu fizer um buraco na sua cabeça, você não consegue ouvir por ele, huh?

Eve não pôde ficar parada. Pegou o canivete e acionou a lâmina, bem afiada, sem deixar tempo para Razaña e os outros reagirem, ela deixou a ponta da faca encostada no pescoço de Razaña.

— Acho que ninguém vai notar seu sangue nessas terras vermelhas. Mas eu não quero sujar meu corpo novo. E vocês dois, se tentarem alguma coisa, ele morre. — Eve falou com rigidez, deixando claro que pouco se importava com a vida daquele negociante.

Os dois parceiros de Razaña ficaram tensos, não havia nada que pudessem fazer ou sequer tentar. Eve foi rápida em seu movimento, eles viram isso, não podiam arriscar enfrentá-la. Razaña deu um riso, vendo que estava encurralado, sem controle da situação. Preferiu dar recuo.

— Esperta, muito esperta... — ele comentou, guardando sua pistola e largando a jaqueta de Jack, se distanciando. — Mas toma cuidado, amigo. Se eu fosse você, vazava logo dessa cidade. Para sua segurança. Ninguém como você dura muito tempo por aqui. E se um dia houver uma recompensa pela sua cabeça, pode ter certeza, que eu vou ser o primeiro a atirar.

— Você não seria o primeiro — respondeu Jack.

— Vamos, rapazes — falou Razaña com um gesto com a mão, e ele e seus companheiros se retiraram.

Caminharam, se misturando à multidão, logo desaparecendo ao longo da estrada.

— Olha, essa foi... Tensa — comentou Jack, se dando tempo para respirar.

Eve lhe dá um tapa no ombro.

— Auh! — reagiu Jack.

— Te avisei pra tomar cuidado. Já pensou se ele não quisesse conversar?

— É, realmente, tem razão. Mas veja o lado bom: Estamos ricos! Ou parcialmente ricos. Vai dar pra consertar o Slider com essa grana toda.

— E sair daqui, certo?

— Não estava em meus planos...

— Você já fez confusão por aqui. Não dá mais. E sinceramente, seu rosto é fácil de identificar.

— Talvez... — Jack fez uma pausa, guardando seu SSD no bolso. — Por enquanto, vamos sair logo da feira.

— Enfim, uma boa ideia! — Eve falou.

Os dois seguem até um ponto de ônibus ali perto e chamam um táxi. A situação de agora há pouco foi tensa, mas pelo lado bom, Jack está cheio da grana. Carrega nos bolsos 500.000 créditos.

(...)

 

Agora, tendo feito um bom trabalho, Jack e Eve, em seu retorno para Cohollowd, decidem aproveitar o tempo retante daquele dia no bar El Buffalo. Jack, passando pelas portas com o empurrar da perna, fazendo sua presença ser percebida por todos. Já se acomodando no banco do balcão.

— Então? — questionou Enrico, vendo o sorriso nada discreto no rosto de Jack.

— Então... — começou Jack, metendo a mão no bolso e tirando duas moedas de 1000 créditos, deixando-as no balcão. — Me traz um jantar completo, tudo do melhor que você tiver!

— Okay... Foi bom, então? Fez algum negócio? — insistiu Enrico.

— Essas moedas novinhas retiradas há pouco tempo do caixa eletrônico não respondem sua pergunta...?

— Não só fez, como quase tomou um tiro — Eve respondeu por Jack, para entregar seu péssimo hábito de se meter onde não é chamado.

— Ei, ei! Que que foi?! — frustrado, Jack perguntou.

— É só a verdade, querido — justificou Eve.

Enrico caiu na gargalhada enquanto limpava o balcão e preparava o prato de Jack.

— Deixa eu te contar uma coisa: a verdade é relativa. O que é verdade pra você, pode não ser verdade pra mim! Sacou? E às vezes a verdade não precisa ser dita.

— Cara, o que aconteceu pra você quase se ferrar nessa?

— Vendi uns arquivos. Mas talvez minha abordagem tenha sido não muito interessante — explicou Jack, com os olhos se cruzando com os de Eve, garantindo que ela estava de acordo com suas palavras.

Dada a situação, seria arriscado deixar mais alguém saber de seus arquivos secretos da corporação Akamecha. Assim, silenciou-se.

— Sei, sei. Mas pelo lado bom, você voltou inteiro e ainda conseguiu companhia pra passar a noite — comentou Enrico.

— Companhia? — questionou Jack, confuso, só depois percebendo que se tratava de Eve e seu novo corpo. — Oh! Ela. Não, não, na verdade Eve é minha I.A. pessoal. Depois que entreguei seu pacote pro Nash mais cedo, ele me vendeu esse corpo.

— Particularmente,  não vi necessidade. Mas, vai entender o gosto desses homens — Eve se dispôs a comentar.

— Bem, é de gosto da maioria ter algo mais diferenciado pra apreciar, hoje em dia — argumentou Enrico.

— Especialmente se essa coisa tiver bunda e peito — respondeu Eve.

— Ela é bem... comunicativa, pra uma I.A., não é? — comentou Enrico para Jack, em certa estranheza para com as respostas de Eve.

— Talvez até demais... — concordou Jack, com o braço apoiado no balcão.

— Minha personalidade artificial me permite ser independente na tomada de algumas decisões, todas em prol do bem-estar do meu proprietário — Eve explicou.

Enrico fez uma pausa, observando bem a situação, pensando numa solução para os problemas de Jack e seus.

— Sabe, aqui costuma ficar bem cheio nos finais de semana. Especialmente por causa das corridas e tudo mais. O que acha de trabalhar aqui como garçonete?   — sugeriu Enrico para Eve.

— Eu?

— Você mesma — confirmou Enrico.

— Pera, ela?! Mas e eu aqui? Eu também preciso de emprego, sabia?! — reclamou Jack.

— Quem se beneficia desse emprego é você, basicamente, já que ela não vai fazer nada com o dinheiro que ganhar. E vai ser só nos finais de semana. Por que não? Além disso... — Enrico se aproximava de Jack para sussurrar em seu ouvido — vai ser um motivo a mais pro pessoal vir ao bar.

Jack contorceu o rosto numa expressão que era mista entre dúvida e discordância. Deixar Eve nas mãos de outro, num lugar cheio de olhos de todo tipo de outras pessoas desconhecidas não soava muito bem.

— Não sei... — falou Jack, pensativo.

— Me parece interessante. Por que não? — respondeu Eve, já se levantando. — Posso começar agora?

— Claro. Leve estes para a mesa cinco e sete — ordenou Enrico.

Eve pegou a bandeja e caminhou até os clientes em suas respectivas mesas, distribuindo seus pedidos.

— Ei! — exclamou Jack, chateado por ela não ter esperado sua resposta.

— Relaxa, cara — Enrico tentava acalmar Jack, já servindo seu prato à mesa. — Nada para se preocupar com isso.

— A questão, é que não estava nos meus planos — explicou Jack.

Sua sopa de feijão com carne de porco, recém saída do fogo, lançava uma forte fumaça sobre seu rosto, borrando as lentes de seus óculos. Mas nem por isso ele os removeu.

— De qualquer forma, não é algo ruim...

— Se dá dinheiro com pouco esforço e ninguém tá morrendo por isso, com certeza não é algo ruim — Enrico reforçava sua certeza no trabalho de Eve.

— Voltei — Eve retornava ao balcão, na espera de entregar mais pedidos ou até ajudar na preparação dos pratos. — Algo mais?

Do outro lado do bar, numa mesa com quatro fregueses, um deles a chama erguendo a mão e usando o idioma básico. Precisam da garçonete. Suas bebidas acabaram, o programa da televisão já terminou e querem comer alguma coisa.

— Oh! É mesmo! — Enrico parece ter se lembrado de algo. Baixou-se e pegou do balcão um disquete com um módulo para o idioma básico. — Aqui, Eve. Pode usar este módulo.

— Estou indo! — Eve respondeu no mesmo idioma, já indo atender os clientes, sem dar tempo de Enrico lhes dar o disquete.

— Ah... Então ela... — Enrico estava surpreso.

— Sim — Jack fez a gentileza de completar a fala de Enrico. — Ela possui fluência em 200 idiomas. Nheengatu tá na lista.

— Ei, gracinha. Você é nova por aqui? — o cliente perguntou quando Eve chegava em sua mesa.

— Vou ser a garçonete nos fins de semana.

— Mesmo? Vai ser bom ter uma coisa bonita pra se ver por aqui. Traz quatro sugestões do chefe pra gente. Beleza, docinho?

— Pode deixar — Eve respondeu em tom sorridente.

Eve retorna ao balcão com o pedido, quatro sugestões do chefe para a mesa três. Enrico sem demora começa o preparo dos pratos. Outros dois clientes requisitaram Eve em sua mesa para anotar os pedidos, que simpaticamente foi atendê-los. O apelo que Enrico pensou parecia estar dando certo. Mais outros fregueses chegavam e o número de pedidos também. Talvez mais do que o normal. E notava-se um sorriso de satisfação em seus rostos a cada vez que Eve caminhava em suas direções ou retornava ao balcão para pegar os pedidos (especialmente quando voltava para o balcão).

Jack nada fazia além de observar. É noite fria, talvez precisasse esquentar a alma. Enrico deu-lhe uma bebida. Assim, tomou um gole do seu Mocaccino, apreciando aquela mistura da canela, chocolate e café. Toda essa mudança inesperada do ambiente no El Buffalo estavam tornando a noite mais satisfatória. E quase sem deixar perceber, um sorriso se formou no seu rosto.

— Acho que é assim que tem que ser.